폴스타 서울 스페이스에서 마이클 로쉘러(Michael Lohscheller) 폴스타 CEO와의 인터뷰가 진행되었습니다. 독일 오스나브뤼크 응용과학대학교 경영학 학사와 영국 브루넬대학교 유럽 마케팅 석사 학위를 취득하고, 오펠, 빈패스트, 니콜라 모터 컴퍼니 CEO를 역임하며 20년 이상 글로벌 경영 경험을 쌓은 로쉘러 CEO는 폴스타의 전략과 비전에 대해 상세히 설명했습니다.마이클 로쉘러 CEO는 중국 내 판매 부진과 미국의 대중국 관세 이슈 속에서도 부산 공장의 전략적 중요성을 강조했습니다. 폴스타는 유럽, 북미, 아시아 3대 축을 중심으로 하는 글로벌 전략을 추진하고 있으며, 부산은 이 중 아시아와 북미를 잇는 핵심 생산 기지 역할을 수행하고 있습니다. 특히 폴스타 4를 부산에서 생산하여 북미로 수출한다는 점에서 그 가치가 매우 높다고 언급했습니다. 실제로 2주 전 로쉘러 CEO는 캐나다를 방문하여 부산에서 생산된 폴스타 4가 북미 지역에 처음 도착하는 모습을 직접 확인하기도 했습니다. 그는 부산 공장 선택의 이유가 단순히 관세 회피 목적만은 아니라고 단언했습니다. "관세가 하나의 이유가 될 수는 있지만, 결정적인 이유는 부산 공장의 높은 생산 품질, 비용 효율성, 그리고 전반적인 경험 등을 종합적으로 고려한 판단이었다"라고 밝히며, 현재 북미 수출이 시작에 불과하지만, 품질이 입증된 만큼 향후 다른 시장으로의 확장 기회도 있을 것으로 전망했습니다. 아직 한국 내수 판매 계획은 정해지지 않았지만, 미래의 다양한 가능성은 열려 있다고 덧붙였습니다. 한국 내 직접 투자 계획에 대해서는 신중한 입장을 보였습니다. "뛰기 전에 걸어라(Walk before you run)"라는 영어 속담을 인용하며, 북미 시장에서의 성공을 먼저 확인한 후 R&D 센터나 디자인 거점 등 추가 투자를 모색할 것이라고 설명했습니다. 최근 나스닥 상장 폐지 위기설과 1:30 주식 역분할 발표에 대한 질문에 로쉘러 CEO는 "주식 역분할은 단순한 행정적 절차일 뿐이며, 폴스타의 실제 사업 운영에는 전혀 영향이 없다"라고 선을 그었습니다. 그는 장기적인 신뢰와 안정성 확보에 주력하고 있으며, 리테일 매장 확대, 신차 출시 등 비즈니스 플랜 이행에 집중할 것이라고 밝혔습니다. 실제로 올해 9월까지 글로벌 리테일 매출이 약 35% 증가했고 고객 만족도 지표도 상승했다고 강조했습니다. 볼보와의 굳건한 파트너십도 폴스타의 강점 중 하나입니다. 지리(Geely) 그룹의 지분율 증가와 관련해서는, 폴스타가 미국 나스닥 상장 기업이며, 볼보와 지리 측 인사가 이사회에 참여하더라도 이사회 전체 차원에서 독립적으로 관리되고 거버넌스도 명확하다고 설명했습니다. 경영 의사결정과 디자인은 스웨덴 본사에서 주도적으로 진행된다는 점을 명확히 했습니다. 로쉘러 CEO는 폴스타의 브랜드 포지셔닝이 프리미엄이며, 스칸디나비안 디자인, 모터스포츠 출신의 퍼포먼스와 고성능, 그리고 지속가능성을 3대 축으로 한다고 설명했습니다. 특히 차량 소재부터 생산 공정까지 모든 과정에서 지속가능성을 추구하며, 이러한 가치들이 환경 친화적이면서도 펀 드라이빙과 고성능을 원하는 젊은 세대에게 큰 호소력을 가진다고 보았습니다. 한국 시장에서의 성공은 특히 고무적입니다. 올해 1~10월 폴스타 4는 한국 시장에서 전년 동기 대비 484% 증가한 2,500여 대의 판매량을 기록하며 26개 국내 수입차 브랜드 중 가장 높은 판매 증가율을 보였습니다. 로쉘러 CEO는 폴스타 4가 한국 시장의 디자인, 성능, 지속가능성 측면에서 매우 적합하며, 폴스타 서울 스페이스와 같은 리테일 역량이 주효했다고 분석했습니다. 폴스타는 앞으로 한국 시장에 더 많은 차량을 선보일 예정입니다. 내년에는 하이엔드 플래그십 모델이자 전기 퍼포먼스 그랜드 투어러(GT)인 폴스타 5를 시작으로, 대형 SUV 폴스타 3까지 출시하여 내년에 총 3, 4, 5 모델 라인업을 완성하게 됩니다. 또한, 볼보차의 서비스 네트워크를 그대로 활용하며 한국 내 39개의 서비스 센터를 통해 고객에게 확실한 서비스 품질을 제공하여 신뢰를 형성하고 있습니다. 한국 배터리 탑재를 늘릴 계획에 대해서는, 특정 시장에 진출했을 때 현지 소싱을 늘리는 것이 긍정적이며, 이번 방문의 목적 중 하나가 한국 시장의 니즈를 파악하는 것이라고 밝히며 향후 가능성을 열어두었습니다. 로쉘러 CEO는 "폴스타는 아직 젊은 회사이기 때문에 성장을 도모하고, 재정적 기반 강화와 함께 고객들이 브랜드를 더 잘 이해할 수 있도록 노력할 것"이라고 미래에 대한 기대를 내비쳤습니다. 폴스타의 혁신적인 프리미엄 전기차 전략과 한국 시장에서의 지속적인 성장이 기대됩니다.임재범기자 happyyjb@naver.com 사진=한국자동차전문기자협회 제공

기아가 사우디아라비아의 핵심 개발사인 RSG(Red Sea Global)와 손잡고 PBV(목적 기반 모빌리티) 'PV5' 실증사업을 시작하며 중장기 미래 모빌리티 파트너십을 모색하고 있다. 지난 29일(월) 발표된 이번 실증사업은 기아의 미래 모빌리티 전략에 중요한 이정표가 될 것으로 기대된다.이번 실증사업은 지난해 3월 현대차그룹과 RSG가 체결했던 '친환경 미래 모빌리티 도입을 위한 업무협약(MOU)'의 후속 조치다. RSG는 사우디가 원유 중심 경제에서 벗어나 새로운 성장 동력을 마련하기 위해 추진 중인 '사우디 비전 2030'의 핵심 기가 프로젝트 중 하나다. 홍해 및 사우디 서부 해안에 자연 친화적 럭셔리 리조트 및 웰빙 관광 단지를 조성하는 것이 목표이며, 여기에는 '더 레드 씨'와 '아말라' 리조트가 포함된다.기아는 RSG의 이러한 비전에 맞춰, 친환경 모빌리티 보급 확대와 생태계 조성에 기여하며 맞춤형 솔루션을 제공할 예정이다. 특히 PV5 패신저 모델을 공급하고, 차량 및 기술 교육을 지원하며, RSG 관광 산업에 최적화된 모빌리티 환경을 구축할 계획이다.실증사업은 '더 레드 씨'와 '아말라' 등 사우디 대표 관광지에서 리조트 단지 내부 이동 서비스 및 홍해국제공항(RSI)과의 연계를 위해 다양한 현장 테스트를 진행한다. 기아는 이 테스트 결과를 바탕으로 리조트 물류에 최적화된 PV5 화물형 모델과 RSG의 고급 리조트 운영에 특화된 PV5 컨버전 모델 개발을 검토하고 있다고 전했다.나아가, 오는 2027년 출시 예정인 대형 전동화 PBV 모델 'PV7'의 추가 도입 가능성도 평가하며, 장기적인 모빌리티 솔루션 파트너로서의 입지를 강화할 방침이다. 현대차그룹 미래전략본부 정호근 부사장은 “사우디는 전략적으로 매우 중요한 시장이며, RSG와의 협업을 통해 자율주행, 로보틱스 등 스마트시티 혁신 기술을 지속 도입하겠다”고 밝혔다. 이번 RSG와의 PV5 실증사업은 기아가 PBV 시장을 선도하려는 확고한 의지를 보여주는 사례다. 기아는 단순한 이동 수단을 넘어 다양한 용도로 활용될 수 있는 PBV를 미래 성장 동력으로 삼고 있으며, PV5는 이러한 전략의 핵심 모델이다. PV5는 이미 지난 2025년 8월 10일부터 계약이 시작되었으며, 패신저(5인승)와 카고(롱) 모델이 초기 계약 가능 모델로 소개되었다. 특히 카고 모델은 비즈니스에 최적화되어 있다는 평가를 받고 있으며, 오는 연말 카고 하이루프 모델의 공개 가능성도 점쳐지고 있다.기아는 이처럼 PBV를 필두로 모빌리티 솔루션 제공 기업으로의 전환을 가속화하고 있다. 전 세계적으로 빠르게 성장하는 전기차 및 자율주행 기술 발전에 발맞춰, 이번 사우디와의 협력은 기아가 글로벌 미래 모빌리티 시장에서 유리한 위치를 점하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다.최근 미국과 유럽연합(EU) 간의 자동차 관세 인하 움직임이 국내 완성차 업계에 미칠 영향도 주목된다. 하지만 기아의 지속적인 PBV 시장 투자와 글로벌 파트너십 확대는 장기적인 기업 가치 상승에 긍정적인 요인이 될 수 있다. 미래 모빌리티 시장 선점을 위한 기아의 노력은 투자자들에게도 중요한 관전 포인트가 될 것이다. 기아차제공