[TV리포트(카리포트)=임재범 기자] ‘딱정벌레 차’로 알려진 비틀이 최초출시(1938년) 이후 74년이라는 시간 동안 3세대까지 진화했다.
2세대모델인 ‘뉴 비틀’은 1998년 디트로이트 모터쇼를 통해 13년만에 획기적으로 깜찍한 모습으로 재탄생되며 여성들의 소유욕을 불러 일어 킨 예쁘고 귀여운 차였었다.
1세대<비틀>, 2세대<뉴 비틀>, 3세대<더 비틀>이라는 수식어를 붙여온 비틀은 전세계적으로 2,250만대 이상 판매고를 올리며 자동차 산업의 발전사를 대변하는 폭스바겐의 아이콘이다.
‘뉴 비틀’에 비해 ‘더 비틀’의 디자인은 역동적인 모습으로 업그레이드 됐다. 150㎜가 길어지고 90㎜가 넓어진 반면 15㎜가 낮아진 새로운 비율에 B필러가 늘어나 쿠페형태의 실루엣을 갖춰 실내공간에 여유가 생겼다. 여기에 5스포크 18인치 트위스터(Twister) 알로이 휠 타이어가 더욱 안정된 모습으로 완성됐다.
더 비틀의 얼굴은 동그란 바이제논 전조등에 15개 LED 주간 주행등이 더 비틀의 뚜렷한 인상을 강조하는 반면 크롬 트윈 머플러에 가장 눈에 띄는 리어 스포일러는 차체색상과 구분을 준 후면 디자인을 이루고 있다.
인테리어의 전체적인 느낌은 기존 동급 폭스바겐 차들과 비슷하지만 더 비틀에 깜찍함이 어울리는 원형계기판과 센퍼페시아 상단에 오일온도, 스톱워치 기능이 포함된 시계, 터보압력 부스트 게이지가 나란히 나열되어 있다. 가속페달을 밟을 때마다 터보 게이지 바늘의 움직임에 운전의 즐거움을 한껏 돋궈준다.
뉴 비틀 대비 여유있는 실내공간을 갖췄다고는 하지만 뒷자리에 성인이 앉아 장거리를 달리기엔 여전히 좁다. 어린이나 가방을 올려놓으면 적당한 수준. 적재공간은 뒷좌석 폴딩을 통해 최대 905리터까지 늘릴 수 있다.
더 비틀은 이전 모델인 뉴 비틀의 주행감과는 완전히 다른 느낌이다. 물론 뉴 비틀의 가솔린엔진보다 더 비틀의 디젤엔진에서 전해오는 묵직한 토크가 몸으로 와닿아서 일 것이다. 센터페시아의 각종 게이지를 비롯해 대형 휠타이어, 리어 스포일러 등 보이는 부분에서부터 스포츠성을 불러일으키고 있다. 한마디로 표현하면 ‘즐겁고 재밌는 차’다.
뭔가 모를 깜찍함에 단단해진 느낌이다. 스타일부터 주행감까지… 더 비틀은 독일차다운 독일차로 업그레이드 됐다.
6단 DSG(듀얼 클러치) 변속기와 2.0 TDI 터보차저 디젤 엔진의 궁합을 통해 비틀 시리즈 중 가장 역동적인 성능과 높은 연료 효율성으로 힘과 연비를 동시에 이뤄냈다는 평가다. 4,200rpm에서 140마력의 최고출력과 1,750~2,500rpm구간에서 32.6㎏·m의 최대토크로 저속에서 고속까지 꾸준하게 뽑아내는 가속페달의 재미가 솔솔하다. 제로백 가속성능은 9.5초. 안전 최고속도는 195㎞/h다. 심장이 바뀌어 비교대상으로 볼 수는 없지만 전 세대(가솔린 모델)와 비교했을 때 20%나 향상된 리터당 15.4㎞(신 연비기준)의 연료효율과 127g/㎞에 불과한 이산화탄소 배출량은 자랑꺼리다.
기존 골프와 동일한 심장을 품고 있지만 골프에 비해100㎏가벼운 공차중량으로 더 가뿐하고 더 민첩하게 잘 달린다. 뉴 비틀과는 스타일만 비슷할 뿐 완전히 다른 차라는 느낌이 앞선다.
더 비틀은 레이저 용접 기술과 열간성형 초고강도 강판, 아연도금으로 높은 비틀림 강성과 내구성을 갖춰 2011년 유럽 신차평가제도(EURO NCAP) 충돌시험에서 별5개의 최고 안전성을 평가받았다.
전자식 주행 안정화 컨트롤(ESC, Electronic Stability Control), ABS(Anti-lock Brake System)와 40㎞/h 이하에서 진행 방향을 비춰주는 정적 코너링 라이트, 플랫 타이어 경고시스템, 파크 파일럿, 전자식 디퍼렌셜 락(EDL, Electronic Differential Lock), ASR(Anti-Slip Regulation) 등 다양한 안전장치들이 기본 장착됐다.
이밖에 반만 열리긴 하지만 큼직한 썬루프를 비롯해 6.5 인치 터치스크린을 포함한 RNS 510 인포테인먼트 시스템, 3D 내비게이션, 30GB 하드디스크 및 SD카드 슬롯, CD & DVD 플레이어, 블루투스 등 다양한 멀티미디어가 가능하다. 역시나USB 슬롯은 아쉬운 부분이었다.
더 비틀은 이제 여성들만을 위한 차가 아니였다. 디자인에서 여심(女心)을 사로잡았다면 퍼포먼스에서 남심(男心)까지 유혹한 펜더다.
차량가격은 3월1일부로 60만원이 인상된 3,750만원(VAT포함).
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