2026년 3월 9일, 서울 마포의 도심 속 한 카페에서 기아의 대표 친환경 SUV ‘더 뉴 니로’ 공개행사가 열렸다. 특별함과 일상적 공간이 조화를 이룬 이 자리에서, 미디어들은 그간 사진과 영상으로만 접했던 신차를 직접 보고 듣고 체험했다. 행사장 문을 열고 들어서자마자 단연 빛난 것은 ‘더 뉴 니로’의 외관이었다. 이전 모델과 확연히 구별되는 절제된 ‘여백의 미학’이 눈길을 사로잡았다. 전면부는 수평과 수직이 절묘하게 균형을 이루며, 넓게 펼쳐진 ‘스타맵 시그니처 라이팅’ 주간주행등이 별자리를 닮은 고요하고 강인한 분위기를 자아냈다. 범퍼와 그릴 하단부의 단단한 조형미는 존재감을 더하면서도 거친 느낌 없이 세련됨을 유지했다. 측면의 부드러운 곡선과 자연스럽게 연결된 루프 라인은 공간감을 넓히고, 가볍고 스포티한 느낌으로 도시 라이프스타일에 어울리는 세련됨을 전했다. 후면부 역시 길게 뻗은 캐릭터 라인과 LED 리어 콤비네이션 램프가 조화를 이루며 정갈하면서도 안정적인 인상을 완성했다. 직접 마주한 ‘더 뉴 니로’는 사진이나 영상에서 느껴지던 것보다 훨씬 더 ‘숨 쉴 수 있는 여백’을 품고 있었다. 불필요한 과잉을 걷어내고 심플하게 다듬어진 공간들이 오히려 차량의 강렬하고 현대적인 감각을 한층 돋보이게 했다. ‘적은 것이 많은 것’이라는 디자인의 본질을 오롯이 경험할 수 있어 감동적이었다. 차량 내부로 들어서면, 아이보리 실버, 딥 네이비&브라운, 블루 그레이 등 세련된 색상 조합 속에서 넉넉한 실내 공간과 편의 기능들이 사용자들을 맞았다. 특히, 운전석에 장착된 릴렉션 컴포트 시트와 간편한 조작의 이지 억세스, 2열 세밀한 리클라이닝 시트 조절 기능은 장거리 주행 시 피로를 최소화하는 세심한 배려를 느끼게 했다.더 뉴 니로의 첨단 기술력 역시 인상적이었다. 12.3인치 커브드 파노라믹 디스플레이는 운전자의 시야에 자연스럽게 밀착해 정보를 직관적으로 제공했고, 터치 반응과 사용자 인터페이스(UI)가 부드러워 운전 중에도 조작 피로를 크게 줄였다. 디지털 키 2, 무선 소프트웨어 업데이트(OTA), 기아 AI 어시스턴트 등 최첨단 편의 기능들이 운전과 탑승을 더욱 편리하게 지원했다. 파워트레인 또한 친환경과 효율을 두루 갖췄다. 1.6리터 하이브리드 엔진은 141마력의 시스템 최고출력과 27.0kgf·m의 최대 토크를 발휘하며, 동급 최상위 복합 연비 20.2km/ℓ(16인치 타이어 기준)를 자랑한다. 스마트 회생제동 시스템, 하이브리드 계층형 예측 제어 시스템, 스테이 모드 등의 특화 기술들은 뛰어난 경제성과 친환경성을 동시에 실현했다. 특히 매끄럽게 다듬어진 하체 튜닝이 돋보였다. 전·후륜 서스펜션은 승차감과 주행 안정감을 극대화하도록 최적화되었고, 대시 흡음 패드의 밀도를 높여 엔진 소음과 진동이 실내에 유입되는 것을 최소화했다는 설명이다. 리어 크로스멤버 마운팅 부시 보강으로 차량 구조의 진동 제어 능력이 향상되어, 노면 충격과 소음이 효과적으로 억제되는 고급스러운 정숙성이 인상적이며, 도심과 고속도로 어디서든 편안하고 안락한 주행 환경을 경험할 수 있다는 설명이다. 이번 행사는 단순히 차량 출시를 알리는 자리를 넘어 ‘더 뉴 니로’가 추구하는 친환경 SUV의 새로운 기준과 라이프스타일을 현장에서 생생하게 전달됐다. 세련된 여백의 미학이 완성한 외관, 고급 소재와 첨단 디지털 기술이 어우러진 인테리어, 그리고 효율과 승차감 모두를 만족시키는 파워트레인까지, 더 뉴 니로는 친환경 시장에서 독보적인 존재감을 예고했다. 가격은 친환경차 세제 혜택을 적용해 2,885만원부터 시작하며, 트렌디 2,885만원, 프레스티지 3,195만원, 시그니처 3,464만원의 다양한 트림으로 고객 선택의 폭을 넓혔다. 마포의 카페에서 마주한 ‘더 뉴 니로’는 친환경이라는 가치를 미학과 기술로 구체화하며, 단순한 페이스리프트를 넘어 완성도를 한 차원 끌어올린 세련된 디자인과 첨단 기술이 조화를 이룬 시대의 모빌리티 아이콘으로 자리매김할 전망이다. 앞으로 다양한 고객층에게 신선한 감동과 실용성을 선사할 이 차가 친환경 SUV 시장을 어떻게 이끌어갈지 기대가 크다. 임재범기자 happyyjb@naver.com

르노코리아자동차(대표이사 스테판드블레즈)가 쿠페형 SUV XM3의 하이브리드 모델 ‘XM3 E-TECH 하이브리드’를 내일(28일)부터 국내 시장에 선보인다. 국내보다 앞서 출시된 유럽 시장에서 전문가와 실구매자들로부터 최고의 하이브리드 차량이란 평가를 받아온 XM3 E-TECH 하이브리드는 가장 전기차에 가까운 하이브리드 구동 시스템을 자랑한다. 소비자들의 일상 운행 중 많은 부분을 차지하는 시속 50km 이하 도심구간에서 XM3 E-TECH 하이브리드는 최대 75%까지 전기차 모드로 주행이 가능하다. 또한 배터리 잔여 용량과 운행 속도에 따라 100% 전기차 모드 선택이 가능한 ‘EV 버튼’, 가속 페달에서 발을 떼면 엔진 브레이크와 유사한 감속과 함께 배터리 충전이 이루어지는 ‘B-모드’가 제공되는 점도 전기차와 유사한 특징이다. 이를 통해 XM3 E-TECH 하이브리드는 도심구간에서 뛰어난 연비 효율을 자랑한다. 17인치 타이어 기준 공인 복합 연비는 17.4km/l이며, 이중 도심구간 연비는 17.5km/l, 고속도로 연비는 17.3km/l다. (18인치 타이어 기준 복합 17.0km/l, 도심 17.4km/l, 고속도로 16.6km/l) XM3의 E-TECH 하이브리드 시스템은 르노 그룹 F1 머신에서 운영 중인 하이브리드 기술 노하우를 접목해 개발되었다. 구동 전기모터(36kW / 205Nm)와 발전 기능을 겸하는 고전압 시동모터(15kW / 50Nm)로 구성된 듀얼 모터 시스템이 하이브리드에 최적화 된 1.6 가솔린 엔진과 클러치리스 멀티모드 기어박스로 결합되어 높은 에너지 효율은 물론 다이내믹한 주행 성능까지 균형 있게 제공한다. XM3 E-TECH 하이브리드는 디자인 면에서도 기존 내연기관 모델과 구분되는 요소들을 차량 곳곳에 배치했다. 우선 유럽 시장에서 르노 아르카나의 상위 트림에만 적용 중인 F1 다이내믹 블레이드 범퍼를 기본 적용했다. F1 블레이드 범퍼는 F1 머신 등 고성능 차량의 공기 흡입구가 연상되는 형상으로 다이내믹한 주행 성능을 디자인적으로 담아내고 있다. 또한 XM3 E-TECH 하이브리드 전용 컬러로 일렉트릭 오렌지와 웨이브 블루 색상을 새롭게 도입했다. 여기에 인스파이어 디자인 패키지를 추가 장착하면 더욱 스포티한 이미지가 가미된다. 안전한 운전을 돕고 일상을 더욱 풍요롭게 만드는 첨단 기술도 XM3 E-TECH 하이브리드가 소비자에게 제공하는 특장점이다. XM3 E-TECH 하이브리드는 전 트림에 ▲오토 홀드 ▲어댑티브 크루즈 컨트롤(정차 및 재출발) ▲차간거리경보시스템 ▲차선이탈경보시스템(LDW) ▲차선이탈방지보조시스템(LKA) ▲오토매틱하이빔(AHL) 등의 주행 안전 및 편의 기능이 기본 장착되었다. INSPIRE 트림의 경우 여기에 ▲고속화 도로 및 정체구간 주행보조(HTA) ▲이지 커넥트 9.3" 내비게이션 등이 추가로 기본 제공되며, INSPIRE(e-시프터) 트림에는 전자식 변속기 e-시프터(e-Shifter)가 더해져 기존 기계식 변속기보다 향상된 사용자 편의성을 제공한다. 무선 연결이 가능한 애플 카플레이 및 구글 안드로이드 오토가 새롭게 적용된 이지 커넥트(EASY CONNECT) 9.3" 내비게이션에서는 차량 안에서 편의점, 카페, 식당 및 주유소 등에서 판매하는 상품을 주문∙결제부터 상품 수령까지 가능케 하는 인카페이먼트(In Car Payment) 시스템을 이용할 수 있다. 또한 차량 사고와 같은 긴급 상황 발생 시 24시간 전담 콜센터를 통해 긴급구조 신고 및 사고처리를 지원받을 수 있는 안전지원 콜 서비스와 실시간 티맵 네비게이션도 함께 제공된다. 그 밖에 동급 하이브리드 모델 중 최대 사이즈를 자랑하는 487리터의 트렁크 공간과 더블 트렁크 플로어 등 XM3만의 실용적인 공간 구성은 XM3 E-TECH 하이브리드에서도 여전히 높은 활용성을 자랑한다. XM3가 실내 자동탈취 기능과 컴바인드 필터를 통해 차량 실내 공기를 꼼꼼히 관리하고 있는 것에 더해, XM3 E-TECH 하이브리드에는 가솔린 미립자 필터(GPF)까지 장착해 실외 미세먼지 배출 감소에도 함께 기여하도록 했다. 개별소비세 인하 및 친환경차 세제혜택을 반영한 XM3 E-TECH 하이브리드의 실제 소비자 구매 가격은 ▲RE 3094만원, ▲INSPIRE 3308만원, ▲INSPIRE(e-시프터) 3337만원이다.