2026년 4월, 글로벌 자동차 시장의 시선이 현대자동차와 기아에 집중됐다. 전동화와 고급화라는 두 축을 중심으로 양사가 각각 새로운 전략 모델을 공개하며 미래 모빌리티 경쟁에 본격적으로 속도를 올리고 있다.현대차는 4월 20일(현지시간) 이탈리아 밀라노에서 열린 2026 밀라노 디자인 위크에서 차세대 전기차 ‘아이오닉 3’를 세계 최초로 공개했다. 현대 아이오닉 3는 현대차 전용 전기차 브랜드 아이오닉 라인업의 최신 모델로, 유럽 시장을 겨냥한 소형 해치백 스타일의 전략 차종이다. 아이오닉 3의 핵심은 ‘에어로 해치(Aero Hatch)’ 디자인이다. 전면에서 루프라인, 리어 스포일러까지 유기적으로 이어지는 실루엣을 통해 공기저항계수 0.263이라는 뛰어난 효율을 달성했으며, 공기역학 성능과 공간 활용성을 동시에 끌어올렸다. 여기에 현대차 디자인 철학인 ‘아트 오브 스틸(Art of Steel)’을 반영해 절제된 면 처리와 파라메트릭 픽셀 라이팅을 적용하며 브랜드 정체성을 강조했다.실내 역시 눈에 띈다. ‘퍼니시드 스페이스(Furnished Space)’ 개념을 적용해 마치 거주 공간처럼 설계된 것이 특징이다. 2,680mm의 긴 휠베이스와 플랫 플로어 구조를 통해 동급을 뛰어넘는 공간성을 확보했고, 트렁크 하단 ‘메가박스’를 포함해 총 441리터의 적재 공간을 제공한다. 플랫폼은 현대차그룹 전기차 전용 E-GMP를 기반으로 한다. 61kWh 배터리를 탑재한 롱레인지 모델 기준, 유럽 WLTP 기준 최대 496km 주행이 가능하다. 여기에 안드로이드 오토모티브 OS 기반 ‘플레오스 커넥트’, 디지털 키 2, 플러그앤차지, V2L 등 최신 전동화 기술이 집약됐다. 고속도로 주행 보조 2(HDA2), 원격 스마트 주차 보조(RSPA) 등 첨단 ADAS도 대거 탑재되며 상품성을 끌어올렸다. 아이오닉 3는 현대 아이오닉 5, 현대 아이오닉 6에 이어 아이오닉 브랜드를 확장하는 핵심 모델로, 유럽 전기차 시장 공략의 전면에 나설 전망이다. 특히 소형 EV 시장에서 실용성과 디자인, 주행거리까지 균형을 맞춘 전략 모델이라는 점에서 의미가 크다.한편 기아는 같은 날 브랜드 대표 준대형 세단 기아 K8의 연식변경 모델 ‘The 2027 K8’을 공식 출시하며 내연기관 및 하이브리드 세단 시장에서 경쟁력을 강화했다. 이번 The 2027 K8은 고객 선호도가 높은 사양을 중심으로 상품성을 대폭 개선한 것이 특징이다. 최상위 시그니처 트림에는 헤드업 디스플레이를 기본 적용해 주행 중 시선 분산을 줄였고, 노블레스 및 베스트 셀렉션 트림에는 고속도로 주행 보조 2(HDA2), 스마트 크루즈 컨트롤, 후석 승객 알림 등 첨단 ADAS를 확대 적용했다.또한 후측방 충돌방지 보조, 후방 교차 충돌방지 보조, 안전 하차 보조 등 안전 사양을 기본화해 준대형 세단에 걸맞은 안전성을 확보했다. 전장 5m가 넘는 차체를 바탕으로 넉넉한 실내 공간을 제공하며, 1.6 터보 하이브리드 모델은 복합 연비 18.1km/ℓ를 달성해 효율성까지 확보했다.가격은 2.5 가솔린 모델 기준 3,679만 원부터 시작하며, 하이브리드 모델은 4,206만 원부터 책정됐다. 기아는 잔존가치 최대 70% 보장, 저금리 금융 프로그램, 멤버스 포인트 제공 등 다양한 구매 혜택도 함께 운영한다. 여기에 업계에서는 기아가 향후 ‘2007년형 K8’으로 불리는 추가 상품성 개선 모델 또는 트림 확장을 준비 중이라는 관측도 나오고 있다. 기존 K8의 상품성을 기반으로 디자인 디테일과 첨단 사양을 더욱 강화해 장기적인 모델 경쟁력을 유지하려는 전략으로 해석된다.최근 현대차와 기아는 각각 전동화와 프리미엄 세단이라는 서로 다른 영역에서 명확한 방향성을 보여주고 있다. 현대차는 아이오닉 브랜드를 중심으로 글로벌 전기차 시장 확대에 집중하고 있으며, 기아는 K8을 비롯한 고급 세단 라인업을 통해 브랜드 이미지를 한층 끌어올리고 있다. 실제로 현대차는 향후 현대 아이오닉 7 등 대형 전기 SUV 출시를 예고하며 전기차 풀라인업 구축에 속도를 내고 있고, 기아 역시 기아 EV5, 기아 EV9 등을 앞세워 전동화 전략을 강화하는 동시에 내연기관·하이브리드 모델의 상품성도 지속적으로 개선하고 있다.결국 이번 아이오닉 3와 2027 K8의 등장은 단순한 신차 출시를 넘어, 현대차그룹이 전동화와 고급화라는 두 축을 동시에 강화하고 있음을 보여주는 상징적인 사례다. 전기차와 프리미엄 세단이라는 서로 다른 시장에서 각기 새로운 기준을 제시한 두 모델이 향후 글로벌 시장에서 어떤 성과를 거둘지 주목된다.임재범기자 happyyjb@naver.com

현대자동차가 새로운 디자인과 다양한 안전·편의 사양 적용으로 상품성을 대폭 강화한 ‘더 뉴 엑시언트(The new XCIENT)’를 11일(수) 출시했다.더 뉴 엑시언트는 2019년 엑시언트 프로 이후 6년만에 새롭게 선보이는 상품성 개선 모델로 신차 수준으로 변경된 웅장하고 미래적인 디자인과 고객 선호도가 높은 첨단 안전·편의 사양을 갖춘 것이 특징이다.더 뉴 엑시언트는 큐브 형태의 메시 그래픽이 적용된 V 모양의 라디에이터 그릴과 수직의 크롬 가니시를 통해 한층 웅장하고 강인한 이미지를 구현했다.또한 블록 모양의 Full LED 헤드램프와 알루미늄 소재의 얇은 평면 형태로 제작된 현대차 신규 엠블럼, 모던한 디자인의 신규 루프바이저가 적용돼 간결하면서도 세련된 분위기를 자아낸다.이밖에도 더 뉴 엑시언트는 작고 날렵한 디지털 사이드 미러가 적용돼 공력성능이 향상됐으며 야간이나 우천 주행 시에도 우수한 시야를 제공한다.더 뉴 엑시언트의 실내는 각각 12.3인치의 디지털 클러스터와 인포테인먼트 시스템이 탑재돼 한층 세련된 느낌을 주며 차세대 인포테인먼트 시스템 ‘ccNC’ 적용으로 다양한 정보를 통일감 있게 전달한다.또한 센터 콘솔에 베젤 포인트 컬러와 고급 가니쉬를 적용해 보다 고급스러운 실내 공간을 연출했으며, 콘솔 하단에 팝업 타입 컵홀더를 추가하고 베드룸 후면에 태블릿이나 휴대폰 등을 수납할 수 있는 수납 그물망을 추가해 공간 편의성을 높였다.현대차는 장거리 주행이 많은 트럭 운전자들이 편하고 안전하게 주행할 수 있도록 더 뉴 엑시언트에 다양한 첨단 안전 사양을 적용해 상품성을 대폭 향상시켰다. 현대차는 보행자와 자전거 탑승자까지 감지할 수 있는 전방 충돌방지 보조 기능을 적용하고 ▲저속 주행 시 사각지대의 장애물에 대한 충돌 위험을 경고하는 전방/후측방 근거리 충돌 경고 ▲차로변경 시 후측방 차량을 감지하는 후측방 충돌 경고 ▲지능형 헤드램프 등을 신규 적용해 보다 안전한 주행이 가능하게 했다.또한 ▲정차 후 재출발 기능이 포함된 스마트 크루즈 컨트롤 ▲내비게이션 기반 스마트 크루즈 컨트롤 ▲고속도로 주행보조 ▲오토홀드 등 다양한 주행 편의 사양을 기본 적용해 고객에게 한층 편안한 주행 경험을 제공한다. (※수동변속기 모델 선택 시 미적용)이밖에도 ▲차로 유지 보조 ▲지능형 속도 제한 보조 ▲전동식 파킹 브레이크 등을 전 모델에 기본 탑재해 상품 경쟁력을 극대화했다.현대차는 더 뉴 엑시언트에 감쇠력을 높인 쇽업소버를 적용해 승차감을 더욱 강화하고, 스티어링 휠 조향력 조절 기능을 탑재해 고객 선호에 따라 가볍고 편안한 조향과 단단하고 안정적인 조향 중 선택할 수 있게 했다.또한 ▲하이패스 일체형 디지털 타코그래프(운행기록계) ▲충전 출력을 5W에서 10W로 높인 스마트폰 무선충전 ▲세이프티 파워 원도우 ▲무선 소프트웨어 업데이트(인포테인먼트) 등을 적용해 고객 만족도를 더욱 높였다.현대차 관계자는 “더 뉴 엑시언트는 스타일부터 스마트함까지 트럭에게 요구되는 모든 조건을 완벽하게 진화시킨 모델”이라며 “한층 향상된 상품성을 바탕으로 비즈니스의 격을 높여줄 최고의 동반자가 될 것”이라고 말했다.임재범기자 happyyjb@naver.com